伝説によると、豊前国分寺は戦国時代の天正年間(1573~1592)、豊後の大友宗麟によって焼かれたといいます。ただ、この時全てが灰になったのではなく、いくつの建造物や寺物は焼失を免れましたが、その中の一つに「胎蔵界曼荼羅図」があったといいます。